Wie een tuin heeft, herkent het wel: je doet je uiterste best om je planten goed te verzorgen, geeft ze water tijdens droge periodes en haalt het onkruid eruit zodra het opkomt. Toch kan het gebeuren dat je tuin overspoeld wordt door hardnekkig onkruid, vooral wanneer de buren minder opletten.

Een van de meest vervelende en lastige onkruiden is Heermoes, ook wel paardenstaart genoemd. Aan de oppervlakte lijkt het misschien onschuldig, maar schijn bedriegt. Heermoes heeft een diep wortelstelsel dat het lastig maakt om het volledig te verwijderen zonder dat het steeds terugkomt.

Wat veel mensen niet weten, is dat Heermoes eigenlijk een teken is van de bodemkwaliteit. Het groeit namelijk het liefst op arme gronden, waar weinig voedingsstoffen aanwezig zijn.

Met zijn lange wortels haalt de plant mineralen uit de dieper gelegen bodemlagen en brengt ze naar de oppervlakte. Dit kan de bodem op termijn verbeteren, maar tegen die tijd is je tuin al volledig overwoekerd.

Om Heermoes te voorkomen, is het belangrijk om je bodem gezond en in balans te houden. Een bodem met voldoende voedingsstoffen biedt weinig ruimte voor dit onkruid. Zie je veel onkruid in je tuin? Dan is de grond vaak uit balans.

Zo groeien madeliefjes op arme bodems, wijzen paardenbloemen op een calciumtekort en is een overvloed aan klaver vaak een teken van stikstofgebrek. Om Heermoes te bestrijden, wordt vaak lavameel aangeraden, maar ook kalium en fosfor kunnen helpen.

Het verwijderen van Heermoes is lastig, vooral als het tussen tegels groeit. Handmatig uittrekken helpt weinig, omdat de wortels diep blijven zitten.

Gelukkig zijn er verschillende milieuvriendelijke methoden om dit onkruid aan te pakken. Een daarvan is het overgieten van de plant met kokend water, wat de plant doodt. Wees wel voorzichtig met het hete water. Je kunt Heermoes ook besproeien met natuurazijn, wat het uitdroogt.

Als je een gasbrander hebt, kun je deze gebruiken om Heermoes te verbranden, maar wees voorzichtig om andere planten niet te beschadigen. Zit het vooral tussen de tegels?

Strooi dan zout tussen de voegen om verdere groei te voorkomen. Kalk toevoegen aan de grond kan ook helpen bij de bestrijding. Na behandeling is het belangrijk om het onkruid niet meteen uit te trekken. Laat het even liggen zodat de voedingsstoffen uit de wortels terug de bodem in trekken.

Voor huisdieren is Heermoes extra gevaarlijk. Het is giftig voor honden, katten en andere dieren die vaak op planten kauwen. Verwijder het daarom snel uit je tuin. Gooi het na behandeling niet op de composthoop, want zelfs dode Heermoes kan schadelijk zijn voor dieren. Zet het in de GFT-bak of maak er een natuurlijke bestrijdingsvloeistof van.

Wil je Heermoes op een nuttige manier hergebruiken? Maak er dan een ‘tuinthee’ van die helpt tegen schimmels en bladluizen. Verzamel 150 gram Heermoes en laat dit een nacht weken in 1 liter water.

Zeef het de volgende dag en kook de plantdelen in een nieuwe liter water gedurende 60 minuten. Zeef opnieuw en meng beide vloeistoffen. Verdun het mengsel in een verhouding van 1:10 en gebruik het als een natuurlijk bestrijdingsmiddel in je tuin. Wil je ook bladluizen aanpakken? Voeg dan een eetlepel groene zeep toe.

Door Heermoes op tijd aan te pakken en je bodem gezond te houden, voorkom je dat dit hardnekkige onkruid je tuin overneemt. Wees alert en pak het probleem grondig aan.