De Zweedse muziekindustrie rouwt om het verlies van een onzichtbare legende. Michael B. Tretow, de briljante geluidstechnicus achter ABBA’s wereldberoemde sound, is op 80-jarige leeftijd overleden.

Geen schijnwerpers, geen glanzende pakken – maar zijn invloed klonk door in miljoenen huiskamers wereldwijd. Zonder hem was ABBA misschien slechts een voetnoot gebleven in de muziekgeschiedenis.

Benny Andersson van ABBA omschreef het kernachtig: “Voor ons vieren was jij belangrijker dan wie dan ook.” Dat zegt alles over de onmiskenbare rol die Tretow speelde in de vorming van de iconische popgroep. Hoewel hij nooit op het podium stond, was hij de onzichtbare architect van hun muzikale universum.

Tretow maakte deel uit van ABBA zoals een regisseur dat van een film doet: essentieel, maar zelden in beeld. Elk album – behalve hun comebackplaat ‘Voyage’ uit 2021 – droeg zijn handtekening. In de studio was hij onafscheidelijk van Björn en Benny. Urenlange sessies vol schuiven, mixen en experimenteren leidden tot het verfijnde geluid dat ABBA wereldwijd op de kaart zette.

Zweedse media noemden hem terecht “de vijfde van ABBA”. Niet omdat hij mee zong, maar omdat zijn technische vindingrijkheid hun muziek naar een hoger niveau tilde. Zijn gevoel voor balans, ritme en harmonie gaf ABBA hun tijdloze glans – iets wat geen enkel bandlid alleen had kunnen bereiken.

Zijn grootste kracht lag in de studio, die hij beschouwde als zijn eigen instrument. Geïnspireerd door Phil Spector’s ‘wall of sound’, ontwikkelde Tretow een unieke productiestijl. Hij stapelde lagen van geluid over elkaar heen en speelde met toonhoogte en snelheid. Het eindresultaat? Een volle, dromerige klank die wereldwijd herkenbaar is vanaf de eerste seconde.

Beeld: Youtube